Nous savons à quoi ressemble l’apnée du sommeil, non?

Homme d’âge moyen, plutôt trapu, a l’air fatigué et ronfle comme un train de marchandises? La vérité est que c’est un profil courant pour l’apnée obstructive du sommeil (AOS), mais il est loin d’être le seul. L’AOS résulte de conditions physiques qui peuvent affecter des personnes de tout âge, taille ou sexe.

• Elle n’est souvent pas diagnostiquée chez les femmes
• En quoi l’AOS fonctionne-t-elle différemment chez les femmes?
• Pourquoi l’AOS chez les femmes est-elle si souvent oubliée?
• Quelques exemples
• Être oubliée ne veut pas dire que ça n’a pas d’importance
• À quoi faire attention
• Facteurs de risque pour les femmes

---

Elle n’est souvent pas diagnostiquée chez les femmes

Les symptômes qui indiquent une AOS peuvent être moins prononcés chez les femmes que chez les hommes, mais des études suggèrent que les conséquences sont tout aussi néfastes pour les femmes, voire pires. Et cela peut être plus fréquent chez les femmes que nous ne le pensons; selon certaines estimations, les hommes sont deux fois plus susceptibles de souffrir d’apnée du sommeil, mais en sont diagnostiqués 8 fois plus souvent. Il a été suggéré que cela se produit parce que les symptômes des femmes se présentent différemment du profil masculin typique et sont donc oubliés.

---

En quoi l’AOS fonctionne-t-elle différemment chez les femmes?

Il existe un certain nombre de facteurs qui contribuent à l’apnée obstructive du sommeil chez les hommes et les femmes, mais règle générale, ce qui se passe, c’est que les tissus mous à l’arrière de la gorge se détendent, se relâchent pendant le sommeil et bloquent les voies respiratoires supérieures. Cela provoque une interruption de la respiration, ce qui oblige le cerveau à alerter le corps pour qu’il se réveille légèrement et ouvre les voies respiratoires. Ces micro-interruptions du sommeil sont rarement remarquées par la personne souffrant d’AOS, mais elles peuvent survenir plusieurs fois par heure – ce qui signifie que les gens perdent non seulement le sommeil, mais ils sont souvent empêchés d’entrer dans des phases de sommeil plus profondes, ce qui fait en sorte qu’ils s’éveillent le lendemain épuisés.

Alors que beaucoup d’hommes atteints d’AOS sont des ronfleurs bruyants et signalent fréquemment une somnolence diurne au point de perdre leur concentration, les femmes sont moins susceptibles de signaler de tels symptômes. Quelle qu’en soit la raison, les femmes sont moins susceptibles de signaler une sensation de «fatigue» à moins que le problème n’atteigne des extrêmes, auquel cas elles sont plus susceptibles d’utiliser des mots comme «fatiguée» ou «épuisée». Chez une femme qui ne correspond pas au profil typique de l’AOS (surpoids, homme, ronflements bruyants, etc.), un symptôme comme la fatigue conduira souvent les médecins à enquêter sur des problèmes thyroïdiens ou une dépression, et à manquer la possibilité d’apnée du sommeil.

---

Pourquoi l’AOS chez les femmes est-elle si souvent oubliée?

Les médecins, comme le reste d’entre nous, peuvent être victimes d’idées préconçues sur ce à quoi ressemble la maladie.

Alors qu’une étude du sommeil sera souvent commandée pour un homme qui correspond au profil et se plaint de symptômes connexes, ces mêmes symptômes peuvent être négligés ou considérés comme faisant partie d’un problème différent pour une femme.

---

Quelques exemples

• Ronflement – les femmes rapporteront souvent des ronflements plus légers, voire aucun (car qui veut l’admettre?). En plus de cela, les partenaires masculins sont généralement moins susceptibles de remarquer le ronflement. Un refrain presque comique fréquent de la part des hommes qui se présentent pour des études sur le sommeil est: «Je suis ici parce que ma femme dit que je ronfle trop» – la même chose est plus rarement vraie à l’inverse.
• Chevauchement des symptômes – les symptômes que les femmes mentionnent à leur médecin sont également associés à d’autres conditions. Des choses comme les maux de tête, la fatigue, le manque d’énergie ou les sautes d’humeur sont souvent attribuées à la ménopause, à la dépression, à l’insomnie ou à d’autres problèmes.
• Événements d’apnée faibles mais présents – les femmes ont tendance à avoir un indice d’apnée-hypopnée (IAH) inférieur à celui des hommes. C’est une mesure du nombre d’interruptions respiratoires par heure, ce qui signifie qu’ils (ou leurs partenaires) sont moins susceptibles de les remarquer.

---

Être oubliée ne veut pas dire que ça n’a pas d’importance

Les preuves montrent que si les symptômes de l’AOS sont généralement moins prononcés chez les femmes, les effets négatifs sur la santé sont tout aussi graves, voire pires.

Une étude de l’UCLA de 2013 a montré que les réponses autonomes normales pour contrôler des choses comme la pression artérielle, la fréquence cardiaque et la transpiration sont réduites chez les personnes atteintes d’AOS, mais la réduction est encore plus prononcée chez les femmes. Ils ont effectué un certain nombre de tests sur des hommes et des femmes atteints d’AOS et leurs résultats étaient préoccupants.

“Les résultats de la fréquence cardiaque de ces tests montrent que l’impact de l’apnée du sommeil, bien que mauvais chez les hommes, est plus grave chez les femmes”, a déclaré le chercheur principal Paul Macey. “Cela peut signifier que les femmes sont plus susceptibles de développer des symptômes de maladie cardiaque, ainsi que d’autres conséquences d’une mauvaise adaptation aux tâches physiques quotidiennes. Une détection et un traitement précoces peuvent être nécessaires pour se protéger contre les dommages au cerveau et à d’autres organes.”

---

À quoi faire attention

Parce qu’elle est si souvent oubliée, il est important de prêter attention aux symptômes qui pourraient signifier que vous souffrez d’AOS, afin d’éviter d’autres complications de santé en cours de route. Les choses que vous remarquerez peut-être qui pourraient indiquer une apnée du sommeil comprennent:

• Votre respiration s’arrête et redémarre pendant que vous dormez (remarqué par un partenaire, peut-être)
• Vous vous réveillez beaucoup pendant la nuit (pour utiliser les toilettes par exemple – dans des conditions normales, vous ne devriez pas avoir besoin de vous lever beaucoup la nuit)
• Vous dormez une nuit complète, mais vous vous sentez quand même fatigué
• Vous ronflez (même un peu – pas de jugement!)
• Vous avez peu d’énergie ou une fatigue diurne
• On vous a dit que vous souffriez d’hypertension artérielle ou que vous souffriez de fibromyalgie
• Vous avez des maux de tête fréquents le matin

L’AOS peut être débilitante et comporte également des risques de complications plus dangereuses pour la santé globale, mais elle peut être traitée efficacement avec la CPAP. Si vous pensez que vous êtes atteint d’AOS, n’hésitez pas à nous consulter pour plus d’informations.

• Consultation gratuite

---

Facteurs de risque pour les femmes

Même si vous n’avez pas d’AOS ou si vous souffrez actuellement de symptômes d’AOS, certains facteurs pourraient vous exposer davantage au risque de développer une apnée du sommeil; si vous en souffrez, il est conseillé d’accorder une attention particulière et d’agir immédiatement si vous remarquez l’apparition de symptômes. Il existe également des facteurs qui peuvent aggraver les conséquences néfastes de l’AOS sur la santé.

Les choses à surveiller comprennent:

• Atteindre un certain âge – les femmes âgées de 55 à 70 ans sont 14% plus susceptibles de souffrir d’AOS
• Devenir enceinte – la grossesse peut augmenter vos chances de développer un AOS, et si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner des complications
• Porter un poids supplémentaire – les femmes obèses de 50 à 70 ans sont 31% plus susceptibles de souffrir d’AOS
• La ménopause peut provoquer l’apnée du sommeil
• Les chances de développer un AOS chez les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques sont jusqu’à 70%
• Des antécédents familiaux d’apnée du sommeil augmentent la probabilité que vous en souffriez également
• La congestion chronique, pour quelque raison que ce soit, peut être liée à l’AOS
• L’hypertension artérielle, le diabète et l’asthme sont tous fortement associés à l’AOS

Si vous avez des inquiétudes concernant des signes d’apnée obstructive du sommeil, prenez rendez-vous et faites-vous évaluer:

• Consultation gratuite
• Test du sommeil à domicile

Se tournant et se retournant dans son lit pour la troisième fois de la semaine, Sylvie se redressa et jeta un coup d’œil frustré, à son réveil.

Il indiquait 3h37 – ce qui signifiait qu’elle était éveillée depuis plus de deux heures. Encore.

Même si elle s’était couchée à une heure raisonnable et s’était endormie immédiatement, elle était bien éveillée, sachant que dans quelques heures, elle devrait se lever, se rendre au travail et trouver en quelque sorte l’énergie pour cette importante présentation pour un nouveau client sachant que son patron comptait sur elle.

Sylvie se laissa tomber sur le lit. Elle était si fatiguée – alors pourquoi ne pouvait-elle pas s’endormir?

• L’expérience de Sylvie n’est pas banale
• Qu’est-ce-que l’insomnie?
• La prévalence de l’insomnie
• L’insomnie génère des coûts
• Qu’est-ce-qui cause l’insomnie?
• Que puis-je faire pour vaincre l’insomnie?

---

L’expérience de Sylvie n’est pas banale

Au Canada, l’insomnie est en pleine expansion. Une nouvelle étude menée par Dr. Charles M. Morin à l’Université Laval a révélé que 40% des canadiens ont éprouvé un ou plusieurs symptômes d’insomnie au moins trois fois par semaine dans le mois précédent et que seulement 13% de ces personnes ont consultés leur médecin à ce sujet.

Dr. Morin mentionne que: Beaucoup de personnes qui souffrent d’insomnie tentent de résoudre leur problème elles-mêmes plutôt que de consulter un professionnel de la santé. Son étude révèle que 10% des canadiens utilisent des médicaments sous ordonnance, que 9% utilisent des produits naturels, que 7% utilisent des médicaments en vente libre et que 5% consomment de l’alcool pour soigner leurs problèmes de sommeil. Dr. Morin explique que c’est une mauvaise idée, car nous ne pouvons savoir les risques encourus ou les effets bénéfiques des produits qui n’ont pas été approuvés par les agences de santé gouvernementales.

---

Qu’est-ce-que l’insomnie?

L’insomnie est un trouble du sommeil selon lequel vous ne pouvez pas vous endormir même si vous le souhaitez, ou vous ne pouvez pas rester assez longtemps endormi. Il est généralement défini comme prenant plus de 15 minutes pour s’endormir étant éveillé et incapable de se rendormir après des périodes de 30 minutes ou plus pendant la nuit et/ou dormant moins de cinq heures par nuit. L’insomnie aiguë peut vous affliger pendant quelques jours seulement ou devenir une maladie chronique, vous privant de repos pendant des mois, voire des années. Cela peut également rendre une personne de mauvaise humeur, irritable, sujette aux accidents, anxieuse et incapable de penser correctement ou de se souvenir des choses, ce qui rend plus difficile pour la victime – et tout le monde autour d’elle – de passer la journée. À plus long terme, l’insomnie est également liée à des conditions plus graves comme l’obésité, l’hypertension artérielle, le diabète et les maladies cardiaques.

• Consultation gratuite

---

La prévalence de l’insomnie

L’insomnie affecte toutes les classes de la population, y compris les enfants et les personnes âgées. Selon un récent sondage¹, la moitié des adultes Canadiens ont du mal à s’endormir ou à rester endormis. Un adulte sur cinq ne trouve pas son sommeil réparateur et un sur trois a de la difficulté à rester éveillé pendant les heures de veille. Les jeunes adultes sont plus susceptibles de signaler des problèmes d’endormissement, tandis que les adultes d’âge moyen et plus âgés ont plus de mal à rester endormis toute la nuit.

L’insomnie est plus fréquente chez les femmes, les adultes d’âge moyen et les personnes âgées qui se disent en mauvaise santé physique ou mentale. Il est également plus courant chez les Canadiens à faible revenu. Et l’insomnie est en augmentation – le rapport note une augmentation de 42% du sommeil insuffisant chez les Canadiens de 2007 à 2015.

---

L’insomnie génère des coûts

Une étude récente² a estimé le coût annuel total de l’insomnie seulement dans la province du Québec à 6,6 milliards de dollars. Ce total comprend les coûts directs associés aux consultations de soins de santé et aux produits utilisés pour favoriser le sommeil (y compris les médicaments et les aides auto-administrées comme l’alcool), ainsi que les coûts indirects résultant de la perte de ressources (absentéisme et productivité réduite) associés à l’insomnie. L’étude a également révélé que l’insomnie coûte en particulier à ceux qui en souffrent, directement et indirectement. Le coût moyen pour une personne souffrant d’insomnie est de 5 010 $ par an, ce qui comprend les coûts indirects tels que la baisse de productivité et la perte de revenus ainsi que les coûts directs comme les médicaments.

• Consultation gratuite

 

---

Qu’est-ce-qui cause l’insomnie?

Le stress et l’inquiétude

Le stress et l’inquiétude sont deux des perturbateurs les plus courants du cycle du sommeil – plus de la moitié des cas d’insomnie sont causés par un esprit troublé. Si vous redoutez un événement à venir, il peut être difficile de vous le faire oublier au coucher. Notre dépendance à l’égard d’appareils tels que les smartphones peut nous amener à vérifier les e-mails professionnels juste avant de se coucher, ce qui provoque un stress lié au travail qui contribue à l’inquiétude lorsque vous essayez de vous endormir.

Le stress continu, comme des soucis liés au travail, à l’école, à l’argent ou à une relation peuvent régulièrement perturber votre sommeil. De plus, les événements majeurs de la vie, comme une perte d’emploi, un divorce ou la mort d’un être cher, provoquent souvent de l’insomnie. Les personnes souffrant de dépression, d’anxiété, de démence ou de troubles mentaux sont beaucoup plus susceptibles d’avoir des problèmes de sommeil, y compris l’insomnie.

Dans le cas de Sylvie, une récente série de licenciements au travail et un nouveau patron colérique l’ont fait craindre pour sa sécurité d’emploi et sa stabilité financière. Elle travaillait plus tard pour démontrer sa valeur – et ne faisait plus de l’exercice régulièrement, ce qui aurait pu l’aider à mieux gérer le stress.

Substances et médicaments

Sylvie avait commencé à prendre une ou deux tasses de café supplémentaires le matin, pour se remettre du brouillard cérébral avec lequel elle sortait du lit la plupart du temps. Pour se détendre après une dure journée au bureau, elle buvait régulièrement quelques verres de vin le soir. Cependant, la caféine et l’alcool peuvent affecter la capacité de s’endormir, de rester endormi et de profiter d’une nuit reposante.

La caféine est bien connue comme stimulant, mais ses effets peuvent durer plusieurs heures, donc les chances qu’elle affecte le sommeil sont importantes. La caféine rend non seulement difficile l’endormissement, mais peut également vous réveiller pendant la nuit. L’alcool peut avoir un effet sédatif pendant quelques heures, mais comme il est métabolisé par le corps, il peut vous réveiller du sommeil et affecter également la qualité de celui-ci. De nombreux médicaments, comme les décongestionnants ou les inhalateurs pour l’asthme, sont également des stimulants et peuvent perturber le sommeil.

Les autres médicaments pouvant provoquer l’insomnie sont les médicaments contre les allergies et ceux contre les maladies cardiaques, l’hypertension, les problèmes thyroïdiens et la dépression.

Horaire irrégulier

Les nuits où elle travaillait tard, Sylvie commandait de la pizza et la mangeait devant la télé avant de se coucher. Manger tard le soir ou grignoter avant de se coucher peut activer le système digestif et vous tenir debout et les aliments gras peuvent contribuer aux problèmes de reflux acide ou aux brûlures d’estomac, surtout lorsque vous êtes allongé au lit. Même de l’eau ou de la tisane juste avant le coucher, peut vous obliger à vous réveiller et à visiter la salle de bain pendant la nuit, ce qui perturbe votre sommeil.

Un horaire de sommeil irrégulier contribue également à l’insomnie, car votre corps s’habitue à dormir et à se réveiller à intervalles réguliers. Sylvie se disait qu’elle allait « rattraper son retard» en dormant le week-end et bien qu’elle se soit bien reposée, les habitudes de sommeil incohérentes rendaient difficile l’endormissement une fois de retour à son horaire de semaine.

Ménopause

Pour aggraver les choses, Sylvie souffrait de débalancement hormonal causé par la ménopause. Parfois, des bouffées de chaleur – des poussées d’adrénaline qui augmentent la température corporelle – la rendaient si mal à l’aise qu’elle se réveillait trempée de sueur, parfois plusieurs fois par nuit.

La ménopause contribue également à l’insomnie, ce qui peut aider à expliquer pourquoi l’insomnie affecte plus les femmes d’âge moyen que tout autre groupe d’âge.

Problèmes respiratoires

Sylvie avait remarqué qu’elle se réveillait davantage lorsqu’elle était sur le dos – une position dans laquelle on lui avait dit qu’elle ronflait parfois dans son sommeil. Le ronflement est associé à l’apnée du sommeil, une condition où le cycle respiratoire normal est interrompu, vous réveillant plusieurs fois par nuit. Vous ne réalisez peut-être pas que cela se produit, mais vous vous sentez fatigué le lendemain. Heureusement, l’apnée du sommeil peut être diagnostiquée avec un simple test. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil signalent une grande amélioration du sommeil après le traitement.

• Consultation gratuite

 

---

Que puis-je faire pour vaincre l’insomnie?

Chez Apnée Santé, nous pouvons vous aider.

Après une autre nuit sans sommeil, Sylvie est venue nous voir pour un test de sommeil. Il s’est avéré qu’elle a cessé de respirer 18 fois par heure. Un de nos pneumologue (médecin du sommeil) l’a rencontrée pour lui expliquer qu’elle souffrait d’apnée du sommeil modérée et les options de traitement qui s’offraient à elle.

Sylvie a fait un essai de CPAP pendant 3 mois où notre équipe a pu éliminer son apnée du sommeil afin qu’elle ne cesse plus de respirer 18 fois par heure. Cependant, après 3 mois, elle se réveillait encore la nuit ou trop tôt le matin sans avoir l’impression de s’être reposé. Après avoir consulté nos thérapeutes et notre médecin du sommeil, nous avons déterminé que Sylvie souffrait également d’insomnie.

Elle a rejoint un atelier de 4 semaines sur le comportement cognitif contre l’insomnie. Aujourd’hui, Sylvie se réveille reposée et avec plus d’énergie. Et le matin du week-end quand elle dormait tard, elle passe maintenant du temps à faire de l’exercice ou à l’extérieur avec sa famille.

Si vous faites partie des 40% de Canadiens souffrant d’insomnie, communiquez avec l’un de nos spécialistes du sommeil dès aujourd’hui pour mettre en place un test de sommeil.

• Contactez-nous

1. Chaput JP, Yau ,J, Rau DP and Morin CM, Prevalence of insomnia for Canadians aged 6 to 79, Statistics Canada, December 19, 2018.
2. Daley M, Morin CM, LeBlanc M, Grégoire JP, Savard J. The economic burden of insomnia: Direct and indirect costs for individuals with insomnia syndrome, insomnia symptoms, and good sleepers. Sleep. 2009;32(1):55-64.